В 1882 году на территории Туркменистана в городе Ашхабаде обосновались первые бахаи — переселенцы из Персии. Сам Бахаулла, Пророк-Основатель Веры Бахаи, одобрил выбранное для поселения место. К 1890 году численность поселенцев достигла тысячи человек — почти 10 процентов населения молодого Ашхабада.
В 1895 году в Ашхабаде были проведены выборы первого Местного Духовного Собрания, административного органа Веры на уровне города. Община издавала журнал «Солнце Востока», первый в Азии. Были созданы молодежные группы бахаи, стремившиеся установить взаимопонимание между людьми разных вероисповеданий, направить их активность на общественную и гуманитарную деятельность. Как и в других центрах бахаи, на собраниях в Ашхабаде представители разных национальностей могли вступать в открытые религиозные дискуссии. Стремление бахаи к единству проявлялось и в том, что они с большим уважением относились к обычаям и традициям общества, в окружении которого они жили, поддерживали добрые отношения с местным населением.
Встреча общины в зале для собраний
Встреча общины в зале для собраний
Ашхабадская община развивалась столь успешно, что вскоре стала одним из центров ученой мысли бахаи. Среди ее членов было немало выдающихся людей, в том числе и известный ученый Мирза Абуль-Фазл Гульпайгани, который жил в Ашхабаде с 1889 по 1894 год.
В 1902 году Абдул-Баха дал указание воздвигнуть в Ашхабаде Дом Поклонения. Еще в 80-х годах XIX века бахаи приобрели участок земли под строительство Дома Поклонения. Абдул-Баха утвердил проект, технические чертежи для которого были выполнены русским архитектором Волковым. Задолго до окончания работ, с 1907 года, в храме проводились еженедельные моления и отмечались праздники бахаи.
Закладка камня Дома Поклонения в г. Ашхабаде
Возведение Дома Поклонения
К началу 20-х годов ХХ века Ашхабадская община достигла высокого уровня социального развития. К 1918 году в Ашхабаде было закончено возведение первого в мире Дома Поклонения Бахаи. Во владении общины находились также зал для собраний, дом для паломников, лечебница, кладбище, библиотека и читальня; работали две школы — для мальчиков и для девочек — и два детских сада.
Дом Поклонения в г. Ашхабаде
Детали интерьера Дома Поклонения
Школы бахаи, открытые для детей любого вероисповедания, давали возможность девочкам и мальчикам получать равное образование, что существенно повышало общий образовательный уровень в регионе. Община добилась грамотности всех своих членов — и это в то время, когда грамотные мужчины составляли всего пятнадцать процентов местного населения, а среди женщин практически не было тех, кто умел читать и писать. Взаимопомощь, распространение знаний и умений, а главное, добросовестный труд в духе служения позволили членам общины уже в те годы практически победить бедность.
Школа для девочек, 1925 г.
Школа для мальчиков, 1925 г.
В первые годы после установления Советской власти в Центральной Азии бахаи пользовались свободой. Вера, которая к тому времени уже не была ограничена рамками персидской общины, а шагнула далеко за ее пределы, привлекла представителей самых разных национальностей. Но через несколько лет бахаи, как и последователи других религий, начали подвергаться гонениям со стороны коммунистического правительства, и в течение нескольких десятилетий община бахаи на территории Туркменистана не имела возможности осуществлять свою деятельность.
Дом Поклонения в Ашхабаде был экспроприирован властями в 1938 году. В течение десятилетия в нем размещался музей. Разрушительное землетрясение 1948 года частично повредило здание храма, хотя центральный цилиндр здания с куполом сохранился и стал одним из нескольких уцелевших зданий во всем городе. В 1963 году он был разрушен, как и многие другие религиозные сооружения.
Община бахаи возобновила свою деятельность в Туркменистане с начала 1990-х годов, когда получила официальную регистрацию.
3-й Национальный съезд общины бахаи Туркменистана, 26-28 апреля 1996 г., Фирюза